تتراوح مدة الحمل الطبيعية من 38 الى 42 أسبوعا بعدها تحدث الولادة، فاذا حدثت الولادة قبل 37 أسبوع يعتبر هذا مخاض مبكر و اذا لم تحدث الولادة حتى 42 أسبوع يعتبر هذا مخاض متأخر و يجب أن يتم تدخل طبي حتى لا يتأثر الجنين في الحالتين.

يفضل الأطباء قياس مدة الحمل بالأسابيع لأنها أكثر دقة أما الشهور فتختلف مدتها من شهر لآخر.

يفضل الأطباء حساب الحمل بالأسابيع وليس بالأشهر، لعدة أسباب، منها أن الأشهر مختلفة المدة بعضها 30 يوم و بعضها 31 يوم و شهر فبراير 28 يوم أو 29 يوم، أما الأسابيع فمدتها ثابتة أي سبعة أيام في كل أسبوع مما يجعل تحديد مدة الحمل أكثر دقة. كذلك لأن الأسابيع أقصر من الأشهر فيمكن متابعة مراحل الحمل و نمو الجنين بشكل أكثر دقة.

الحساب هو: تاريخ اليوم الأول من آخر دورة شهرية + 40 أسبوع = تاريخ الولادة المتوقع.

ينقسم الحمل الى ثلاثة مراحل رئيسية: المرحلة الأولى و تمتد عبر الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل أو من الأسبوع الأول الى الأسبوع 13 و المرحلة الثانية تمتد عبر الثلاثة أشهر الثانية أي من الأسبوع 14 الى الأسبوع 27 و المرحلة الثالثة و تشمل الثلاثة أشهر الأخيرة أي من الأسبوع 28 الى الأسبوع 40.

المقصود بالأشهر الثلاثة الثانية من الحمل هو الأشهر الرابع والخامس والسادس، ويبدأ حساب أسابيع الحمل في الثلث الثاني من الحمل من الأسبوع 14 إلى الأسبوع 27 من الحمل.

يضاف الى هذه المدة أسبوعين ليصبح المدة القصوى للحمل الطبيعي هي 42 أسبوع يصبح بعدها الجنين في خطر و يجب أن يتدخل الطبيب عن طريق تنشيط الطلق الصناعي أو توليد الجنين بعملية قيصرية حسب حالة الأم و الجنين.